１９８８年・雑考



外国人選手の入団について

　１９８８年の最後のシーズン、南海にはバナザードとライトの２人の外国人がいた。ライトの入団は年明けだったが、バナザードの入団はなかなか決まらず、しかも当初のサードという予定をとりやめたので内野の布陣は二転三転した。結局、ファースト・河埜（藤本博）、セカンド・バナザード、サード・若井（藤本博）、ショート・湯上谷（小川）という形に落ち着いたが、ここまでには紆余曲折があった。湯上谷はずっとセカンドに入っていたが、３月１９日から急遽ショートにまわったし、河埜はセカンド、サードとたらいまわしにされた末、入団以来はじめてファーストを守ることになった。若井も当初、大学・社会人と守っていたセカンドに入ったが、途中からサードにコンバートされた。最初から予定通りだったのは、ファースト・サードで併用することになっていた藤本博ぐらいだった。この急造内野陣がチームの致命傷になってしまった。若井は慣れないサードで暴投を繰り返し（結局１３失策）、これでチームは開幕ダッシュに失敗した。湯上谷も２２失策、「名手」の筈のバナザードも１５失策だった。
　このような結果をもたらしたことを考えると、バナザードの入団が遅れたことは、かなり大きな出来事だったことになる。ここでは、いったいどのような経緯で、彼らの入団が遅れたのかを検証することにする。

　１９８７年のシーズンを終えた時、打力不足（打率．２７４、９本）で守備も悪いハモンドの解雇は決定的になっていた。もう１人の外国人・デビッドも、ストライクゾーンの違いからスランプに陥り、打率．２５１、１７本塁打という成績しか残せなかった。それでも前年に．２８５、２５本という成績を残したことから、球団も迷ったようで、１１月１０日になってようやく泉谷代表が解雇の方針を公にした。
　この頃、球団は長池打撃コーチを渡米させ、ヤンキースのレン・サカタとエンゼルスのマーク・ライアルに接触した。サカタは日系３世の大リーガーで、既に３３歳になっていたが１１年間のメジャー経験があった。とはいえ長打がなく、内野の守備固め要員だった。出場試合も１９８７年には１９試合、１９８６年には１７試合にとどまっていた。それでも１９８６年には３Ａで１１０試合に出場し、打率．３１３（本塁打は２本）という成績であり、それなりの率は残すものと期待された。守備位置も２塁、３塁（１９８７年にはそれぞれ６、１２試合出場）と南海にぴったりで、サカタとの契約は決定寸前までいった。が、長打のなさに杉浦監督が難色を示し、保留状態になった。
　一方、ライアルは２７歳と若く、１９８７年には自己最高の５８試合に出場し、打率．２００で５本塁打という成績をあげていた。守備位置は外野と一塁だった。後に１９９１年に中日に入団し、打率．２８５、２４本という成績を残したが、南海との交渉はまとまらなかった。その原因は不明だが、杉浦がパイレーツのランディ・ミリガンという同タイプの選手を望んだからではなかったか。
　ミリガンは２６歳になったばかりで、大リーグ経験はほとんどなかったが、１９８７年には３Ａで打率．３２６、１０６打点の成績で２冠王になっていた。守備位置は一塁だったが、１９８９年からはエンゼルスのレギュラーに定着し、成功を収めた。この年は打率．２６８で１２本、１９９０年には．２６５で２０本塁打を放った。彼に注目した南海の目は、間違っていなかったことになる。
　しかし、１９８８年１月９日に泉谷代表が渡米し、交渉したのだが、金銭面で折り合いがつかなかった。南海に入っていれば３割３０本はいけただろうに、惜しいことをしたものである。ちなみに、ミリガンの１９８８年の年棒は６万２５００ドル（７５０万円）だった。一体南海は、いくらを提示したのだろうか・・。
　ミリガンを逃した泉谷代表は、そのまま手ぶらで帰国するわけにもいかず、２Ａジャクソンビルのジョージ・ライトと仮契約を結んだ（１月２０日発表）。ライトはこの年３０歳だったが、１９８３年にはレンジャーズで打率．２７６、１８本塁打と活躍したことがあった。それが１９８４年に膝を痛め、以後は低迷していた。それでも１９８６年まで、大リーグで１００試合以上の出場を続けており、実力のある選手には違いなかった。２Ａでも打率は２割６分台だったが、南海はケガが治ったと判断し、年棒２５６０万円で話をまとめたのだった。ライトは強肩の外野手として、その守備も期待された。
　ライトとの仮契約を終えて、泉谷代表は１月２０日に帰国した。この段階でもう１人の外国人としては、保留状態のサカタの他に、タイガーズのティモンシィ・トールマンの名があがっていた。トールマンはこの年３２歳で、長年一塁・外野の控えをやっていた。１９８７年には３Ａで打率．３１４、１５本塁打を放ち、それなりには期待できそうだった。が、メジャーでは毎年１割前後の低打率であり、確実性がないと判断したのだろう、杉浦監督は納得しなかったようである。杉浦は２４日に、いい外国人が取れるなら４月、５月まで待つと語るに至った。

　ライトとの正式契約に再渡米した古賀通訳には、もう１人の外国人探しも委ねられた。古賀は２月８日に帰国し、バナザードと契約を結んできたことを発表した。バナザードはこの年３２歳だったが、１９７９年からメジャーに定着した現役のレギュラー選手だった。１９８５年にはインディアンズで１５３試合に出場し、打率．２７４で１１本塁打、１９８６年には．３０１で１７本、１９８７年には途中でアスレチックスに移り．２５０で１４本という成績を残していた。１９８７年の年棒は６３万ドル（７６００万円）だったが、やや成績が下がったので据え置きが見込まれていた。南海は９６００万円の年棒で迎え入れることに成功したのだった。毎年、３０００万円級の外人２人でお茶を濁してきた南海にとっては、非常に思い切った行為ということになる。
　ただ、バナザードの守備位置については若干の誤解があったようである。杉浦監督は当初、バナザードをサードで使うと語った。どこでも守れる名手という触れ込みに幻惑されたのだろうが、実はサードを守ったことはほとんどなかったのである。１９８５年にはセカンドで１４７試合（１６失策）、ショートで１試合（０失策）、１９８６年にはセカンドで１４６試合（１７失策）、１９８７年にはセカンドで１３７試合（１７失策）、ＤＨで３試合という状況だった。強肩ではあるが実はエラーが多いこともわかる。
　この誤解ゆえに、呉キャンプでセカンドは湯上谷と若井が競合し、ショートは小川と森脇、ファーストは河埜と藤本博という割り振りがなされた。結局バナザードの来日に合わせ、３月２０日のオープン戦から（一）藤本博（二）バナザード（三）若井（遊）湯上谷という布陣に組み替えられた。そしてその急造性ゆえに、「ザル内野」状態は続いたのである。



あり得たオーダー

　以上の話を受けて、次に「あり得たパターン」に思いをめぐらしてみたい。例えば、バナザードがサードを守っていればどのような布陣になったのか、サカタが入団していればどうなったかということである。以下、パターン別に考察してみよう。

バナザード（サード）とライト
　→５バナザード４湯上谷（若井）８佐々木Ｄ門田７山本（高柳）９ライト２吉田博６小川（森脇）３河埜（藤本博）
バナザードがセカンドに入るパターンと比べると、藤本博がスタメン落ちし小川（森脇）が入るのが主な違いである。藤本博の成長が遅れるという問題があるが、守備には安定感が出ることになる。バナザードは強肩で技術もあるので、サードも充分務まったと思う。もともと雑なので、エラー数はセカンドの時とあまり変わらなかったのではないか。湯上谷、小川の二遊間も、キャンプ以来コンビを組んでいたものであり、この方が連携がうまくいっただろう。また、確かに小川の打力は低いが（この年．１７１）、レギュラー１年目で途中で息切れした藤本博も低く（打率．２０１）、この１年に勝負をかけるなら小川を優先してもよかったのではないか。

サカタとライアル
　→８佐々木５サカタ７ライアルＤ門田９山本（高柳）４河埜（若井）２吉田博３藤本博６湯上谷（小川）
これは、フロントが当初構想した布陣であり、なかなかにまとまったものである。サカタは名手であり、このパターンで最初からキャンプをやっていれば、内野のエラーは相当に減ったと考えられる。難点は、ファーストの控えが手薄なことである。藤本博の調子が悪ければ、ライアルがまわり外野に山田、山村が入ったり、河埜がまわりセカンドに若井が入ることになろうか。

ミリガンとサカタ
　→８佐々木５サカタ３ミリガンＤ門田９山本７高柳（山村）４河埜（若井）２吉田博６湯上谷（小川）
これは、年末の段階で杉浦監督が希望していたパターンである。なかなかに重厚な打線である。難点は、藤本博に出番がなくなり、外野も手薄になること。

ミリガンとライト
　→８佐々木６湯上谷（小川）３ミリガンＤ門田７山本（高柳）９ライト２吉田博５藤本博（若井）４河埜（若井）
ミリガン＋ライトだと、手薄なところがなく非常にまとまった布陣になる。この態勢が１月中に決まり、呉キャンプに突入できていたらと思ってしまう。

ライトとトールマン
　→８佐々木６湯上谷（小川）３トールマンＤ門田７山本（高柳）９ライト２吉田博５藤本博（若井）４河埜（若井）
トールマンの打力が不安だが、これも一応は整った布陣になる。

ライトとサカタ
　→４河埜（若井）５サカタ８佐々木Ｄ門田７山本（高柳）９ライト２吉田博３藤本博６湯上谷（小川）
守備の穴が少ない布陣になる。ただ、外国人で２０本以上打てる者がいないので迫力は乏しくなる。

現実には、開幕戦のオーダーは次のように組まれｔた。
　→８佐々木６小川４バナザードＤ門田９ライト７山本５若井２吉田博３藤本博
これが、湯上谷の成長がはっきりしたので小川に代わり、山本はライトの抹消中に５番に繰り上がった。サードには若井に代わって藤本博が入り、空いた一塁には河埜が入ることになった。そして５月以後は次の形で固定されることになった。
　→４バナザード６湯上谷８佐々木Ｄ門田７山本（高柳）９ライト２吉田博５藤本博３河埜
これもかなりいいオーダーではある。穴吹監督の時代以後、これだけ固定された打線を組めたのも久しぶりである。ただ、どうせならこれでキャンプを過ごしてからシーズンに入りたいところだった。



高柳秀樹と石本貴昭の対戦

　高柳は１９８６年に、近鉄のリリーフエース・石本をカモにして名を売った。７打数３安打―その３本は全て本塁打、４打点という成績だった。
　この石本は酷使のせいで、翌１９８７年から低迷し、１９８９年の途中には中日に移籍する。その間の高柳は、１９８６年ほどの成績は残せなかったが、出場試合数は８１（１９８７年）、８８試合（１９８８年）と増やしていった。が、石本への神通力はなくなってしまった。
　１９８７年の対戦は５打席で、４打数１安打、犠飛による打点１という平凡な成績に終わっている。１９８８年にも、８打席で７打数１安打、打点は犠飛による１点にとどまっている。
　このような対戦成績の推移からすると、１９８６年の３本塁打は、読みが当たっての交通事故だったように思われる。



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