１９８７年の南海ホークス（前編）


ドラフト会議

　名門復活の期待を担って就任した杉浦監督だったが、１９８６年のシーズンは開幕から負けが込み、結局最下位に終わった。パ・リーグ全体の人気が、新入団の清原やアニマル、あるいは西武と近鉄のデッドヒートに支えられて急激に高まっただけに、この苦戦は寂しいことだった。
　秋季キャンプは１０月２７日から１１月１０日まで行われたが、それと併行してコーチ陣の改造も行われた。内野守備走塁コーチの森下整鎮は、改善されない内野守備の責任をとる形で解雇され、外野守備走塁コーチの寺岡孝は、大洋に引き抜かれた。彼らに代わって、桜井輝秀が守備走塁担当として昇格した。また１軍バッテリーコーチの柴田猛は２軍監督になり、２軍チーフの鈴木孝雄が１軍のバッテリーコーチになった。打撃コーチの藤原満はチーフになり、その後任には長池徳士が招聘された。１１月１４日に発表された新陣容は、打撃コーチ・長池、投手コーチ・中西、チーフ・藤原、守備走塁コーチ・桜井、バッテリーコーチ・鈴木、トレーニングコーチ・土手本というものだった。
　１１月７日には、グッドウィンに代わる新外国人として、スティーブ・ハモンド（２９歳）の入団が発表された。ハモンドは右投げ左打ちの中距離ヒッターで、３Ａアイオワで３割３分を打っていた。この年は外野で６０試合、三塁で４５試合、捕手で１５試合に出場しており、どこでも守れるといわれていた。一応三塁が予定されたが、香川が三塁を希望しており、状況によっては外野に回すこともできそうだった。
　この年のドラフト会議は、１１月２０日に行われた。その目玉となったのは、亜大の阿波野秀幸、近大の西岡剛、日本生命の田島俊雄、享栄高の近藤真一らの投手だった。即戦力投手が欲しい南海は、阿波野、西岡にも食指を伸ばしたが、結局田島を指名した。田島は１４０キロ台半ばの速球を誇る社会人Ｎｏ．１投手だった。同じく１位指名した阪急との競合になったが、当たりクジを引いたのは南海だった。
　田島は阪神を希望していたが、この指名を光栄だとコメントした。そして落合や清原と勝負したいと、早速入団に前向きな発言をした。また、２位以下は次のような指名となった。２位・森浩之（東洋大・捕手）３位・右田雅彦（ＮＴＴ九州・外野手）４位・大塚賢一（習志野高・投手）。田島には契約金６５００万円が支払われたが、これは南海としては異例の出費だった。このためか、５、６位指名は見送られた。
　なお、他球団の主な入団選手は以下の通り（青字は２００２年現役）。ヤクルト（２位）土橋勝征、（３位）内藤尚行、（４位）飯田哲也、中日（１位）近藤真一、（２位）山崎武司、日ハム（１位）西崎幸広、大洋（１位）友利結、（４位）大野雄次、ロッテ（３位）青柳進、（４位）佐藤幸彦、阪神（１位）猪俣隆、（３位）八木裕、阪急（１位）高木晃次、（３位）中島聡、（４位）藤井康雄、巨人（１位）木田優夫、（３位）高田誠、（５位）勝呂博憲、（６位）緒方耕一、近鉄（１位）阿波野秀幸、（３位）真喜志康永、広島（３位）緒方孝市、西武（１位）森山良二。
　既にドラフト前に、藤田学、立石の引退と２軍コーチ就任が決まっていたが、森口、田村、鈴木にはトレード要員の通告が行われた。結局、森口は中日に、鈴木は阪神に金銭トレードされ、田村はロッテで打撃投手をすることになった。また巨人を自由契約になっていた加藤英司と、従前の１／３の年俸１５００万円で契約した。加藤は既に３８歳だったが、２０００本安打まであと１３本に迫っていた。阪神移籍の話もあったようだが、出場機会の多そうな南海を選んだのだろう。
　また１１月２５日には、巨人との間で岡本圭右（３０歳）と橋本敬司（２８歳）のトレードが成立した。橋本は、本格左腕として１９８５年までに５勝をあげたが、制球難で伸び悩んでいた。１９８６年にはついに１軍登板はゼロとなっていた。巨人としては、ワンポイント左腕としては角三男、木下智彦がおり、また若手の宮本和知の成長も見込めたので放出に抵抗がなかったのだろう。一方の岡本は、中軸を打つことが期待されながらも、足の故障で脱皮しきれなかった。この年も９月以後は１割台の低打率にあえいでいた。巨人としては、加藤英司が退団し左の代打が不足していたので、その後釜として目を付けたのだろう。
　こうして保有選手の人数が定まっていき、１２月４日にはドラフト外で田尻一郎（１９歳・久留米商・投手）、頓田国満（２２歳・日立造船有明・外野手）の獲得が発表された。


池之上の退団

　南海は長らくオフになると捕手の獲得に躍起になっていた。このオフ、日ハムでは大宮龍男（３２歳）が移籍を球団に直訴していた。田村の成長で３９試合の出場にとどまったため、働き場を求めての訴えだった。この話は南海にも持ち込まれたようだが、今回は南海は了承しなかった。吉田、香川に加えて、ドラフト２位で全日本の主将だった森も獲得したので、不要と判断したのだろう。
　このような補強への消極的な姿勢は、池之上の自由契約にも現れていた。池之上は首脳陣の構想から外れ、この年は７試合の出場にとどまっていた。そして球団は、１２月になって、年俸半減か引退かの選択を通告したのだった。交渉の末、池之上は自由契約を希望し、翌年の大洋の自主トレに参加することになった。そして大洋と正式契約を結んだ。前年（１９８５年）に３割を打った池之上をこのようにあっさりと追い出すのは、自ら選手層を薄くするようなものだった。
　また、外野手の吉沢俊幸も、１２月１７日になって任意引退を申し出た。前年まで在籍した阪急に、２軍外野守備走塁コーチとして迎えられたのだった。これで選手層はなお一層薄くなった。
　なおこのオフには、他にも暗いエピソードが幾つかあった。その１つは、畠山の自動車事故である。１２月１６日の事故で、運転していた畠山と同乗の西山が軽傷、木戸は左腕を骨折する重症を負った。しかも畠山は、寮生なので球団から自動車の運転が認められておらず、あまつさえ事故は門限後のことだった。これで木戸は全治まで練習生扱いとなり、畠山と西山は自主トレまで１ヶ月の謹慎をすることになった。
　また、香川が離婚していたことも明らかになり、翌１９８７年の１月７日に記者会見が行われた。香川の明るいイメージにもキズがついたことになる。


キャンプとオープン戦

　例年の如く、合同自主トレは１月１７日に始まった。杉浦監督は香川に捕手復帰を命じ、一塁はデビッドと加藤英が、二塁は河埜と湯上谷と坂口が、三塁はハモンドと中尾と山村が、遊撃は定岡と小川が競い合うことになった。２月１日に中百舌鳥でのキャンプが始まり、これが８日には呉に移動した。新任の長池コーチは、佐々木、山口裕、湯上谷、岸川、藤本博、大塚義に１日１５００スイングをノルマとして課した。杉浦監督も、練習メニューを打撃中心に組み、打撃のレベルアップを主眼とした。また、新外国人のハモンドは呉で合流し、初練習でシュアな打撃を見せた。１６日のシート打撃の際にエラーをするなど、守備は安定しなかったが、全体としての評価はまずまずだった。
　キャンプ後半からの紅白戦で頭角を現したのが、テスト生あがりの西清孝だった。制球は悪かったが１４５キロに迫る速球を披露し、２１日には６回を１安打に抑えた。西はこれが認められ、オープン戦でも優先的に登板の機会が与えられることになる。また、田嶋も通算１０回で自責点２というまずまずの結果を残した。ただし、球の握りを見透かされる癖を指摘され、ノーワインドアップに変えることになった。この他、西川も４回を無安打に抑え、山内和も好投するなど、投手陣の仕上がりは順調だった。畠山も２０日の紅白戦で、３イニングスまでは好投した。しかし４イニングス目にメロメロになり、復活というわけにはいかなかった。打撃陣では門田が元気で、２２、２４、２５日に３試合連続アーチを放ち、３月１日には３打数３安打の数字を残した。また佐々木も、１１試合で打率．３７１、１本塁打と成長のあとを見せた。
　３月１０日のオープン戦の緒戦には、期待の西が登板した。西は５回を１失点に抑え、後を受けた山内和も４回１失点で、試合は５対２での快勝となった。ハモンドも４打数３安打で１本塁打、トップを打った佐々木も４打数２安打と期待に応えた。が、１２日には、藤本修が２回で自責点５、移籍の橋本も２回で自責点３と崩れてしまった。それでも田嶋が３回を１安打無失点、前年の「秘密兵器」山川が２回を１安打無失点に抑えたのは収穫だった。１４日には、先発の一角に食い込むことを期待して中条が先発した。しかし２回途中で自責点６という結果に終わった。
　１５日には西がまた、５回まで無失点と好投した。しかし６回に秋山に３ランを浴びてしまった。救援で出た井上は、３回を無失点と好投した。１６日には山内和が５回１失点と好投、山川も１回2/3を無安打に抑えた。しかし２０日には、橋本、中条が制球力の不足をさらけ出し、山川も集中打を浴びてしまった。その代わり井上は２回無失点、畠山も１回を３人で片付ける好投を見せた。
　２１日には、矢野、藤本修のリレーでヤクルトを完封し、門田も１号弾を放った。門田は１１日の教育リーグでレフトを守り、左脚を痛めていたが、うまく調整できたようだった。しかし２２日には、西が２回で自責点２と不調で、田嶋も２回1/3を自責点７と打ち込まれた。救いは、中条と畠山が短いイニングながら好投したことだった。２５日は藤本修、井上、中村が好投し、打線も爆発して１６点をとった。２６日にも、調整が遅れていた西川が５回を１失点に抑え、矢野も好投した。しかし西が１回６失点と打ち込まれ、すぐに戦力になるわけではないことが明らかになった。
　２８日にはスロー調整の山内孝が登板し、まずまずの仕上がりを見せた。中条も次第に調子を上げ、この試合でも２回を無失点に切り抜けた。次いで２９日には山内和が、３１日には藤本修が好投するなど、主力投手は順調に仕上がってきた。しかし４月１日には、西がまた痛打され、２回1/3で６失点を喫してしまった。それでも中村、畠山らは好投した。
　４月３日には、先発した中条が５回を１失点に抑え、井上も３回を無安打に抑えた。しかし、ここまで３試合で無失点と、復活の気配を見せていた畠山が、１回３失点と炎上した。４日には、山内孝が先発し、リリーフで加藤が初登板を果たした。しかし2/3回で３安打であり、肩痛からの完全復活とはならなかった。
　オープン戦の最後の試合となった５日には、山内和が６回を無失点に抑えた。これでオープン戦は９勝８敗１分で５位ということになった。山内和、藤本修、井上らの主力投手陣の仕上がりはよかった。また２年目の中村弘道が、５試合で８回1/3を投げ、自責点０で１軍入りをアピールした。が、西、山川、畠山らは結局力不足だった。加藤伸、西川が故障がちで、調整が遅れているのも気がかりな点だった。

予想された各チームの陣容は以下の通り

　優勝候補はやはり西武だった。渡辺、工藤、郭らの肩の調子がよく、東尾、松沼兄と揃えた先発投手は最強と見られた。ただ、抑え役は未確定だった。森山が肩痛のため松沼弟の起用が見込まれたが、これもいざとなれば渡辺や東尾を配置すれば済むことだった。打撃陣では、石毛をサードに、秋山をセンターにコンバートし、ショートには田辺を入れる新たな布陣が敷かれた。レフトには田尾とトレードした吉竹が入り、守備も鉄壁だった。ただ、セカンドの辻が右手の指を骨折し、当分出られそうにない点は誤算だった。
　阪急は白井（オープン戦防御率１．２３）、古溝（２．１６）などの若手投手が台頭し、高齢化した主力とうまく噛み合いそうだった。山沖も復活ムードであり、充分に優勝が狙えると見られた。山越、本西、藤井らの野手も即戦力になりそうだった。ただ不安なのは、オープン戦で４試合連続で抑えに失敗したアニマルと、肝炎で充分にキャンプをこなせなかった石嶺の調子だった。
　近鉄は大物大リーガーのオグリビーと、アマチュアＮｏ．１投手と見られた阿波野を獲得した。一発のある鈴木貴久も成長し、レギュラーに食い込みそうだった。真喜志や山下も成長し、野手の層は厚くなった。ただ、小野や村田らの主力投手の調子が上がらなかった。抑えの石本が、酷使された影響からか精彩を欠いているのも気がかりだった。また、開幕直前に一時帰国した（すぐに復帰したが）オグリビーのやる気も懸念された。

　ロッテは、落合と牛島、上川、平沼、桑田の大トレードで、機動力重視のチーム構成に切り替えようとしていた。オープン戦での打率．３１３、４９盗塁は１２球団１位であり、勝率もパリーグ１位で、かなりやれるのではないかと見られた。上川は肩を痛めて出遅れたが、若手の成長で野手の層も厚くなっていた。問題は先発投手の駒不足だった。
　日ハムは、オープン戦はパリーグの球団では最下位だった。新人の西崎を加え、投手陣は充実していたが、打線が全体に低迷していた。その上、古屋が右肩の脱臼でしばらく出場できず、得点力の不足が予想された。
　南海は、藤本修、山内和、井上らの調子がよく、投手陣はかなり整っていた。西川が故障がちで、加藤伸一の復帰にもメドが立っていなかったが、投手陣はまずまずだった。打撃陣も、佐々木が成長して１番に定着し、門田が６番に下がった分、重厚になっていた。香川、河埜、定岡、加藤英司らが控えにまわるのだから、厚みも程々についていたといえるだろう。スイッチをやめた湯上谷も、それなりに成長していた。それでも、一般には６位に予想されていた。豊田泰光氏などは、１位に予想した西武の戦力を４４、５位の日ハムを２９とした上で、南海を格段に低い２２と評したほどだった。


４月ー善戦・２位

　開幕戦は４月１０日だった。相手の阪急は佐藤義則を、南海は山内孝を先発させた。１回表、佐々木、湯上谷の短長打で、僅か２球で先制した南海は、門田の３ランもあり６対２とリードした。ところが８回から登板した井上が、９回裏に藤井の２塁打と２四球で２死満塁のピンチを迎えた。ここでブーマーに同点満塁弾を打たれ、試合は６対６の引き分けに終わった。９分９厘勝っていた試合をものにできず、なんとも悔いの残る内容だった。
　翌日は藤本修と山田の対決となったが、またもブーマーに３ランを打たれてしまった。試合は一方的になり、結局１対１０での敗戦となった。南海の１点は佐々木のソロ本塁打である。さらに１２日にも惜しい試合を落とした。山内和は阪急打線を１点に抑え、９回表に代打定岡のタイムリーが出て、試合は１対１のまま延長戦に突入した。１０回表に代打加藤英の二塁打で勝ち越したが、その裏に松永の二塁打で逆転サヨナラ負けとなった。
　開幕カードを０勝２敗１分と負け越し、１４日からは本拠地でロッテを迎えることになった。その初戦、先発の西川の出来は悪かった。が、７回に代打の定岡、高柳の活躍で逆転し、最後は井上を投入して競り勝った。この試合、デビッドは１、２号弾を放った。１５日には、新人の田嶋が先発した。しかし失策もあり３回３失点（自責２）で降板、後を継いだ中条が好投したが、結局１対３で敗れた。翌１６日には、山内孝がロッテを４安打で完封した。ＤＨで先発した加藤英は決勝の１号弾を放ち、門田は志願してレフトで先発出場した。
　１７日の日ハム戦にも、門田はレフトで先発した。２度目の登板となった藤本修が完投し、相手をハモンドのエラーによる２点に抑えた（自責０）。決勝点は６回の代打高柳の犠飛で、結局３対２での勝利だった。ＤＨの加藤英はこの日もヒットを放ち、打率を６割とした。翌１８日には門田はＤＨに戻り、レフトには河埜が入った。その門田は３、４号弾を放ち、代打加藤の決勝タイムリーで５対３と競り勝った。これで４勝３敗１分となり、貯金が１つできた。門田は翌１９日にも５号を放ったが、この日は日ハムに終始先制され、２対６で敗れた。なおこの日、左ヒザを痛めた中尾がファーム落ちした。背中を痛めていた湯上谷も、それを試合中に再発させた（翌日登録抹消）。小川も腰を痛めており、内野の人手が足りなくなっていた。そのためしばらくの間、坂口がセカンドで先発することになった。
　２２日の西武戦では、山内孝が好投した。８回を６安打という投球だったが、初回にハモンドがエラーした上、本塁への投球を怠り、余計な点を与えた。結果、１対２での敗戦となった。ハモンドの守備の拙さは目立っていたが、それが勝敗に直結したのは初めてだった。しかし２３日には、門田の６号で先制し、藤本修が完投して、６対１と完勝した。
　門田は絶好調で、２４日の近鉄戦でも７号弾を放った。この日南海は１２点を取り、山内和は１失点で初勝利をあげた。さらに翌２５日にも、門田は８号を放った。しかし西川が打ち込まれて、２対８で敗れた。なおこの日、田嶋が練習中にふざけていて、注意した中西コーチと衝突した。結局３日間の謹慎を言い渡され、登録も抹消されてしまった。
　２８日からは、西武との３連戦だった。南海の意外な健闘に、大阪球場には３日間で６万５０００人が訪れた。その緒戦には、山内孝が秋山に３ランを浴び、２対７で敗れた。しかし２戦目には、藤本修が西武打線を完封した。デビッドは連日の５号弾を放ち、３対０での勝利となった。さらに３０日の第３戦でも、一進一退の攻防を征し、６対３で勝利を収めた。

ここまでの成績は以下の通り

　阪急は１１勝５敗１分と、開幕ダッシュを果たした。石嶺が打率．４４１、６本塁打と絶好調で、熊野、ブーマー、藤田、福良、藤井らも打ちまくった。打撃陣で不調なのは弓岡ぐらいで、福本の右肩脱臼の穴を感じさせなかった。投手陣では､山田が３連勝で防御率１．８８、山沖が２連勝、不安視されたアニマルも２勝０敗１分とそれなりの成績を残した。ただ、今井は打ち込まれてファーム落ちしてしまった。
　近鉄は８勝７敗と、まずまずの成績だった。佐々木の歯槽骨骨折、栗橋の左足負傷、オグリビーの不調（打率．２５５、０本塁打）などのマイナス要素があったが、新人の阿波野が救世主となった。３連勝で防御率は０．９９（リーグトップ）であり、月間ＭＶＰを獲得した。またデービス、新井も３割を保ち、３年目の鈴木貴久は５本塁打を放った。
　西武は７勝９敗と苦戦した。清原が打率．２１２、秋山が．２１７、石毛が．２００と、主力打者が軒並み低調だった。ブコビッチも打率こそ．２５０だったが、本塁打は１本しか打てなかった。ただ、ショートに抜擢された田辺は、．２６４と期待に応えていた。投手陣では、工藤が３連勝したが、東尾が１勝２敗、渡辺も１勝２敗と波に乗れなかった。松沼兄もヒジを痛めてファーム落ちしてしまった。
　ロッテも７勝９敗と苦戦した。リーが腰痛で不調（．２１４、１本）、４番に抜擢された古川も死球で右手首を骨折し、主軸が定まらなかった。横田、岡部、山本、水上、愛甲らはよく打ったが、なかなか得点に結び付かなかった。投手陣では、荘が２勝１敗（防御率１．８２）、牛島が３セーブをあげたが、深沢や仁科が負け越した。
　日ハムも７勝１１敗と大きく負け越した。ブリューワ、島田誠、田中雄らはよく打ったが、白井一、津末、二村、田村、高代らが全く打てなかった。抑えの田中幸も、早くも２敗を喫した（１勝２敗２Ｓ）。そんな中、勝ち星は１つだったが（１勝１敗）、新人の西崎が防御率２．４５と好投して注目されだした。

　南海は８勝７敗１分と善戦した。原動力は、打率．３５９（２位）、８本（１位）の門田、打率．４５５の加藤英の両ベテランだった。２年目のデビッドも．２９０、５本とオープン戦以来好調だった。佐々木も１番で打率．２９７、吉田も．３０３という数字を残した。投手陣では、藤本修が３勝１敗と安定した成績を残した。山内孝も、不運続きで１勝（２敗）だったが、長いスランプを脱したようだった。また山内和も好調で、２勝１敗、防御率２．３５の成績を残した。井上も、開幕戦では抑えに失敗したが、１勝０敗２Ｓの数字を残した。
　対して不調だったのは、４月２８日までヒットを打てなかった香川、打率．１３０の河埜らだった。またハモンドは、打率こそ．３００だったが、長打がなくエラーも多かった。サードの守備固めの中尾もリタイアし、湯上谷もケガをするなど、内野手の不足も目立ってきていた。また西川も、足の状態が悪く防御率７．４７と不調だった。
　他に、目立たない点だが、中条が５試合で無失点、矢野が９回1/3を投げて自責点１と好投を続けていた。


５月ーつまずき

　５月はロッテとの３連戦で幕を開けた。その初戦、絶好調の門田は９号弾を放った。レフトの守備は負担になっていないようだった。ハモンドもようやく１、２号を放ち、この打撃戦を制した。この試合、３番手で投げた中条がプロ入り初勝利を収め、井上は３セーブ目をあげた。この日阪急が負けたため、南海は首位に１．５ゲーム差に迫ることになった。
　２戦目は、ファームで２試合連続完封勝ちを収め、１軍に昇格した山川が先発した。山川は速球を持ちながら、上で投げると制球が定まらずメロメロになることが多かったが、この日もそうだった。打者６人に３安打１四球で、１回途中でＫＯされた。それでも打撃陣が奮起し、一旦は５対６まで追い上げた。が、中村と西が打ち込まれ、結局５対１１での大敗となった。３戦目は山内孝が１失点で完投し、２対１で競り勝った。
　この後、５日からの阪急との３連戦には、大阪球場に６万６０００人の観客が詰めかけた。パリーグ人気は絶頂に達しようとしており、しかもこのカードは首位攻防戦でもあった。第１戦は藤本修と山沖が先発した。序盤から河埜や山本の長短打で加点し、南海が８対４で勝利した。河埜はセカンドに復帰して３安打の活躍で、打率を２割７分台にあげた。藤本修も完投で４勝目を収めた。これで阪急とのゲーム差は１となった。
　２戦目は山内和と白井が先発した。この試合に勝てば同率首位になる筈だったが、そううまくはいかなかった。山内和が立ち上がりから崩れ、２対８の完敗に終わった。それでも３戦目は、西川が阪急打線を１点に抑えて（自責０）快勝した。５番ＤＨで出場した加藤英は、元同僚の山田から２号弾を放ったが、これが記念の２０００本安打だった。６番レフトの門田も２安打を放ち、打率を３割９分まで上げた。
　９日の日ハム戦には山内和が先発した。山内は６回に突如崩れたが、後を井上がピシャリと抑えた。９回に加藤英のタイムリーで追いつき、結局５対５での引き分けとなった。この日の加藤は４安打で、打率は．４１９まで上がり、門田も２安打して．３９７まで上げた。この日阪急が負けたので、南海は首位に０．５ゲーム差まで迫った。
　しかし、首位に立てるだけの地力はまだついていなかった。１０日には、山内孝が金沢と投げ合ったが、終盤に勝ち越し打を浴びた。結局１対５で敗れ、阪急との差は１ゲームに広がった。
　この後１４日まで、悪天候もあって試合は行われなかった。その１４日に、広島の森脇浩司（２６歳）、永田利則（２５歳）と、西山秀二（１９歳）とのトレードが報じられた。中尾がヒザを痛めてファーム落ちしたままで、小川も腰と肩が悪く、ショートのスタメンには坂口が出ることが多くなっていた。湯上谷も１２日にようやく復帰したばかりだった。森脇は広島ではほとんど守備要員だったが、この年はウエスタンで．３１３の成績を残していた。意外に打てるのではないかという期待もあり、交換トレードがなされたのである。ただ、入団２年目の西山を手放したのは、結果論となるがもったいなかった。
　１５日の阪急戦には、４連勝中の藤本修が先発した。門田がＤＨに戻り、加藤英がレフトに入るという新たな布陣が敷かれた。が、藤本修が打ち込まれて２対９で敗れた。これで日ハムに抜かれて３位転落である。さらに１６日にも西川が打ち込まれた。打線も佐藤義に完封されて完敗、勝率は５割に戻った。この試合、打率が１割台に落ちた坂口に代わり、久々に小川がショートでスタメン出場をした。が、ヒザを痛め、翌日に登録抹消となった。
　１９日の西武戦には、森脇が初めてショートでスタメンを務めた。しかし渡辺を打てず、４対０で完封負けを喫した。これで４連敗、西武にも抜かれて４位転落である。２０日にも郭に１点に抑えられた。好投していた山内和が、６回に秋山の２ランを浴び、結局１対５で敗れてしまった。
　さらに２１日にも、秋山が３試合連続の本塁打を放ち、藤本修をＫＯした。セカンドの河埜は３失策、吉田も１失策といいところなく、ついに近鉄にも抜かれて５位転落となった。渡辺、郭、工藤とぶつけられては、勝機は乏しかった。
　一日置いて、２３、２４日は恒例の新潟遠征だった。その初戦は、前年までの長岡ではなく、柏崎で行われた。柏崎市民球場のこけら落としゲームである。雨のせいで試合開始はかなり遅れたが、なんとか整備が終わり、水島新司の始球式で幕開けした。しかし４対４のまま、７回終了時には日没が迫ってしまった。同球場はナイター設備がないため、８回１死の場面で２１年ぶりのサスペンデッドゲームが宣告された。この試合の続きは、７月７日の試合前に行われることになり、公式記録へはその時点で加算されることになった。全ては、柏崎の観衆（１万２０００人）に配慮した結果の措置だった。雨はこの後再び降り出し、翌日の新潟での試合は中止になった。
　次の試合は、３日置いた２７日に行われた。相手は近鉄である。試合は打撃戦になったが、リリーフで出た藤本修が好投し、１０対８で競り勝った。これは５月７日以来、２０日ぶりの勝利だった。チームは近鉄を抜いて４位に浮上した。この試合、出遅れていた山田と高柳が初ホーマーを放った。さらに２８日にも、山内和が近鉄打線を１点に抑え、６対１と快勝した。門田は１１号弾を、佐々木は３号３ランを放った。
　２９日の日ハム戦は、２対２のまま終盤勝負となったが、西川が崩れて敗れてしまった。この試合、アキレス腱の調子が悪い門田は欠場した。しかし３０日の同カードでは、田島が完投で初勝利をあげた。門田も６回に代打で逆転３ランを放ち、これを援護した。また、レフトでスタメン出場の山村は、４安打を放ち打率を．４１４とした。
　３１日の同カードは、藤本修が終盤に崩れ、４点差を追いつかれた。８回には青山がブリューワに１４号弾を打たれ、７対８での敗戦となった。南海は４失策（デビッド３、湯上谷１）で、自責点以外に５点を献上していた。

ここまでの成績は以下の通り

　阪急はこの月９勝８敗２分と、４月の勢いはなくなった。石嶺は首位打者の座を守ったが、月間打率は３割を切り、本塁打も３本しか打てなかった。また、ブーマーも左太腿痛で絶不調、福良も手首を痛め、熊野、藤田らもスランプに陥った。蓑田の存在感も薄れていた。好調なのは松永と、５月半ばに復帰した福本ぐらいだった。このような打撃陣の不調もあり、山田は１勝３敗、星野は１勝２敗、山沖も２勝２敗という成績に終わった。ただ、佐藤だけは３勝１敗と好調だった。また、信頼を失っていたアニマルも、フォーム改造が実って２セーブをあげた。
　日ハムはこの月１４勝６敗２分と大勝し、２位にまで進出した。その打の原動力は、月間ＭＶＰのブリューワとパットナムで、それぞれ８、７本塁打を放ち、打率もベストテン４、５位に進出した。また、５月６日に初勝利をあげたセットアッパーの松浦も、５連勝でこの進撃を支えた。柴田も０勝０敗５Ｓ、佐藤誠も３勝１敗、津野も２勝０敗で、打撃陣では白井一、古屋、津末らが好調だった。ただ、西崎はこの月は０勝２敗に甘んじた。
　西武は１２勝８敗３分と、じわじわと上がってきた。打撃陣はまだ低迷気味だったが、秋山が１１本塁打（通算１５本）でホームランダービーのトップに立ち、伊東も打率を３割に乗せた。しかしマークされた清原は絶不調で、打率は２割そこそこに終わった。また、田辺はスパイクされて裂傷を負い、離脱を余儀なくされた。それでも、工藤が３勝１敗（通算６勝１敗、防御率は１．６３で１位）、郭が４勝１敗、渡辺が３勝２敗（防御率６位）、東尾が２勝１敗（防御率３位）と、投手陣の奮闘でここまで挽回した。
　近鉄は６勝１２敗２分と大きく負け越し、５位にまで転落した。抑えの石本が調子を崩し、０勝４敗２Ｓに終わったのが痛かった。これで近鉄の必勝パターンは崩れてしまった。阿波野も１勝３敗と星を伸ばせず、小野だけが２勝１敗と踏み止まった。打撃陣も、デービスが契約の不満からか怠慢プレイが目立つようになり、率を残した（．３４８で２位）ものの、長打がめっきりと減った。それでも、オグリビーと新井と合わせ、３人が打率ベストテンに入っていたのだが、栗橋はケガで不在、梨田は肩痛、羽田と淡口は不調と、それ以外のベテランの衰えが目立った。
　ロッテは６勝１０敗４分と絶不調で、最下位に転落した。古川が不在のところに、リーが腰痛で不調、横田もスランプで、打線に軸がなくなってしまった。急遽、高沢や山本が４、５番に入ったが迫力不足だった。また西村や愛甲もケガで休みがちだった。この貧打のため、通算防御率２位の荘ですら２勝２敗に終わった。抑えの切り札・牛島も登板機会が少なく、この月は０勝１敗１Ｓだった。また、復活が期待された石川も、０勝２敗（通算１勝４敗）の成績にとどまった。

　南海はこの月、７勝１０敗１分と負け越した。門田はこの月も３割を打ち（通算．３４０）、４本塁打（通算１２本）、加藤英も３本塁打とチームを引っ張ったが、両外国人が不調だった。デビッドは１本塁打に終わり、ハモンドと共に打率も２割７分前後に落ちていた。デビッドの不調は、ストライクゾーンへの戸惑いにあったらしい。山本もまだ本塁打はゼロで、打率も．２５６と低迷していた（高血圧で体調が悪かった？）。これに対して好調だったのは、セカンドに復帰した河埜、打率４割の山村だった。
　投手陣は全般に好不調の波があり、山内孝は２勝２敗で、山内和と西川は１勝２敗、藤本修は１勝２敗１Ｓの成績に終わった。ただ、新人の田島が完投で初勝利をあげ、抑えの井上も、セーブこそ１つだったが調子をあげていた。


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